'20세기 최고의 경영자'로 불리는 GE의 전임 회장 잭 웰치(Jack Welch)는 은퇴 후 한 인터뷰에서 "CEO의 가장 큰 실수(CEO's greatest failing)가 뭐라고 생각하느냐?"라는 질문에 서슴없이 이렇게 답했다. "자신이 회사에서 어떤 일이 일어나는지 '가장 늦게 아는 사람(being the last to know)'이라는 것을 깨닫지 못하는 겁니다."

회사에서 어떤 일이 일어나는지 CEO가 가장 늦게 알다니…. 믿기 어렵겠지만 사실이다. 그렇다면 왜 이런 현상이 벌어질까? 아래에 그 3가지 이유를 간략히 소개한다.

1. 정보의 필터링

리더에 대해 직원들은 본능적으로 방어적 태도를 취하게 되고 주어진 정보를 자신에게 유리한 방향으로 가공한다. 특히 나쁜 정보일 경우 더욱 그렇다. 이러한 정보의 필터링으로 인해 리더에게 많은 정보가 전달되지만 정작 쓸모 있고 믿을 수 있는 정보의 양은 점점 줄어들게 된다.

2. 리더의 권위적인 행동

자신만 모르는 상황이 일어나는 또 다른 이유는, 직원의 잘못을 동료들 앞에서 감정적으로 지적하고 야단치는 리더의 권위적인 행동 때문이다. 직원들은 이런 리더를 피하게 되고 정작 회사의 발전이나 수익 증대보다 리더로부터 혼나지 않고 자신을 보호하는 데 관심을 기울인다.

3. 리더의 아는 체하는 태도

또 다른 이유는 직원들 앞에서 완벽한 척 명령과 지시를 일삼는 리더의 아는 체하는 태도 때문이다. 리더가 너무 완벽해 보이면 직원들은 자연히 침묵하게 되어 있다. '나는 다 안다'는 자세로 일관하는 리더 앞에서는 아무리 좋은 의견이 떠올라도 괜히 망신당할까봐 입을 다물어버린다.

지위가 높아질수록 전달되는 정보는 심하게 걸러지고 왜곡된다는 것. 그래서 공식 채널 외에 제2, 제3의 멀티채널을 활용할 필요가 있다는 것을 리더를 결코 잊지 말아야 한다.